Среди всего многообразия уличных светильников принято выделять несколько больших групп, у каждой из которых свое предназначение. В зависимости от того, что  как должен работать светильник зависит его мощность, высота. Например, для рефлекторных светильников, которые освещают большие автомагистрали, автомобильные развязки и кольцевые дороги, предусмотрена большая мощность, порядка 200-250 Ватт. Поскольку такие устройства снабжены специальными рефлекторами их мощности хватает для яркого и мощного охвата дорожного покрытия. Роль таких приборов, особенно на скоростных трассах сложно переоценить. Они обеспечивают безопасность движения автолюбителей.


Для освещения дорог, имеющих второстепенную роль, используются уличные светильники. Такое освещение обусловлено те, что движение по этим трассам менее насыщенное и скоростное движение на них чаще всего запрещено. В тех случаях, когда второстепенная дорога имеет большой поток автомобилей или используется для перемещения рейсового транспорта, возможно установление рефлекторных светильников. Но освещается не только автомобильная дорога. Так же в зоне видимости должны быть тротуары и места скопления людей: остановки, входы в метро, большие магазины и тому подобное.


Для освещения таких мест применяются уличные светильники, имеющие несколько удлиненную форму, а так - же снабженные специальными кольцами, которые рассеивают свет. Это делается дл того, что бы яркий и мощный луч от устройства не слепил пешеходов и водителей. Кроме того, рассеянный свет более комфортен, и, следовательно, не вызывает раздражения и усталости глаз. Особенно важно избегать усталости водителям, поскольку автомобиль во все времена был источником повышенной опасности.


Хотя последние  характеристики больше подходят садово парковым светильникам. Именно садовые светильники обязаны обеспечивать комфорт и удобство прогуливающихся по дорожкам людей и животных. Современные садовые фонари могут быть выполнены в разных стилях и иметь разнообразные формы. Они дают мягкий, рассеянный свет, освещая дорожки и деревья. Кроме уличных и садовых светильников, которые устанавливаются на разнообразных опорах, существуют еще светильники уличные настенные. Их можно увидеть как в городе: на разнообразных учреждениях, жилых домах и офисах, так и на территории разных парков и садов. Подобные светильники используют для освещения беседок и площадок. Современные города и села должны быть хорошо освещенными