Краны-манипуляторы сочетают в себе функции транспортного и грузоподъемного средства, что позволяет не только перемещать краново-манипуляторную установку (КМУ) к точке производства работ, но и транспортировать грузы, одновременно придавая дополнительные технологические возможности данному устройству.

Манипулятор обычно уменьшает полезную грузоподъемность автомобиля лишь на 20-25%, что позволяет эффективно использовать машину для перевозки грузов. В существующей линейке разновидностей кранов-манипуляторов отыскать требуемый экземпляр для решения самых многообразных задач не сложнее, чем купить автомойку с доставкой в Москве. Использование в работе кранов-манипуляторов ликвидирует простои в работе в процессе разгрузки-погрузки и позволяет отказаться от применения в производстве башенных и других специальных кранов.

В зависимости от установленного стрелового оборудования краны-манипуляторы классифицируются на краны:
- с грузовой лебедкой, т.е. гибкой подвеской органа грузозахвата (захвата или крюка);
- с шарнирным закреплением органа грузозахвата, т.е. жесткой подвеской.

В зависимости от типа транспортного средства краны могут быть: пневмоколесными, автомобильными, гусеничными, на шасси гусеничного и колесного тракторов, короткобазовыми, рельсовыми, на специальном шасси, переставными, железнодорожными, самоустанавливающимися, устанавливаемыми на специальном фундаменте.

В состав КМУ входит грузоподъемное устройство, которое состоит из стрелового оборудования, механизмов, грузозахватных органов, опорной рамы и системы управления.

Грузоподъемность таких кранов варьируется от 2,5 до 12 тн, причем кран может выдержать усилие в диапазоне 2-6 тн.

В зависимости от потребностей кран можно подобрать, учитывая следующие параметры:
- max вылет стрелы;
- max грузоподъемность;
- max высота спускания и подъема груза;
- тип шасси - основы для крана-манипулятора;
- max грузовой момент.

Возможно применение кранов-манипуляторов для перевозки:
- неисправных, аварийных автомобилей;
- выращенных деревьев (для ландшафтного дизайна территории);
- гаражей, бытовок;
- негабаритных и крупногабаритных грузов совместно с их погрузкой-выгрузкой;
- погрузка-выгрузка и перевозка спецтехники, станков и оборудования;
- перемещение нестандартных грузов при строительстве малоэтажных жилых домов, таких как профессиональные отбойный молоток Макита или Бош вместе со специалистами.
Дополнительно краны-манипуляторы могут быть оборудованы: грейферами (для мелкокусковых и сыпучих материалов), гидравлическими захватами (для контейнеров и др. штучных грузов), люльками для перемещения людей и др.